上網受教育

    這個夏天，在線教育“有點熱”。

    14日，由前雅虎首席運營官丹·羅森維格執掌的在線教育企業Chegg正式在美提交IPO申請。

    大洋對岸，中國網購大佬淘寶進軍網絡教育成為這個夏天最熱的話題之一，在這一全新領域迎接淘寶的競爭對手，還有搜索巨擘百度。

    業界認為，盡管短期尚未看到明顯的“賺錢效應”，但從長期來看，在線教育在中國的發展前景仍相當看好。

    Chegg提交上市申請

    14日，美國在線教育企業Chegg向美國證監會提交IPO申請，尋求融資最多1.5億美元。

    2005年創立的Chegg最初被稱為“教科書版Netflix”，后者是一家在線影片租賃商。

    2007年，Chegg開始推出在線教科書租賃業務。之所以出租教科書，是因為很多學生都認為，除了學費、住宿費等，購買教科書是高等教育最大的一項成本。

    鑒于此，Chegg制定了購買教科書然后出租給學生的經營策略，一般租金都會比教科書的售價便宜很多。通過循環出租，Chegg最終也可收回成本并實現盈利。

    2010年，前雅虎首席運營官丹·羅森維格加入了Chegg公司，出任公司CEO。

    上任后，羅森維格開始推動Chegg轉型，從一家單純的“出租企業”轉型為數字和在線教育平臺。期間，Chegg收購了一批小型企業，涉及電子教科書、在線家庭作業輔導以及在線教育咨詢等領域。

    在截至今年6月的半年里，Chegg的營收增長了26%，達1.17億美元。這也幫助該公司將虧損額從一年前的3190萬美元縮小至2120萬美元。

    看好Chegg前景的人士認為，隨著教育產業不斷增長，加上學雜費、教科書費用持續上升，大量需要接受高等教育的學生都開始轉向諸如Chegg公司開發的StudentHub等成本更低的在線教育平臺。

    Chegg由七人組成的董事會中，不乏一些業內知名的重量級人物，比如臉譜公司負責全球公共政策的副總裁馬恩·萊文、云印刷領先企業Shutterfly的總裁兼CEO杰弗里·豪斯博德以及私人股權投資巨頭KKR的高級顧問理查德·薩諾夫等。

    全球爭搶在線教育商機

    在線教育是近年發展較為迅速的一個新興領域。盡管一些最初試水的教育機構遭受挫折，但近兩年來這一行業再度升溫。

    去年，兩位斯坦福大學計算機科學家創立了免費在線教學平臺Coursera。類似的平臺還有哈佛大學與麻省理工學院合辦的edX在線教學平臺，以及由斯坦福大學學生創立、主辦計算機程序和軟件設計方面大型在線公開課的初創公司Udacity。

    分析人士稱，未來這些平臺可能希望從免費轉為營利模式，選擇之一就是面向公司客戶和企業高管提供在線培訓課程，比如MBA教學。

    得益于互聯網沒有地理局限的優勢，在線教育更加易于在全球推廣，一些行業先行者已開始嗅到這方面的商機。

    英國《金融時報》近日報道稱，不少快速增長的美國在線教育網站正通過多語言擴張，在全球爭搶業務。

    比如，在線學習平臺企業Udemy宣布，將推出9種語言的網站版本，以滿足廣大海外用戶以母語學習的需求。目前在該網站學習的100萬用戶中，有一半都在海外。

    在Udemy推出西班牙語、葡萄牙語、日語、中文等多語言網站版本的同時，Coursera也在積極行動。Coursera上月籌資4300萬美元，用于支持其進軍發展中世界的計劃。

    各國在線教育企業爭相搶占一個最新熱點，是所謂的大規模在線開放課程（MOOCs）。

    MOOCs概念從2011年開始流行，當時斯坦福大學教授塞巴斯蒂安·史朗將他教授研究生的課程放到了互聯網上公之于眾，很快，全世界超過190個國家和地區多達16萬人注冊了這一免費課程。

    如今，來自哈佛、斯坦福、麻省理工等更多知名大學的教授們，也紛紛將自己的學術課程上傳至Coursera、edX和Udacity等平臺。

    中國網絡教育升溫

    在中國，在線教育近年來的發展也相當迅猛。僅以在美國上市的中國在線教育相關概念股來看，目前已有近十家之多。一項覆蓋在美上市中國教育類股的中概股教育指數今年以來累計漲幅已超過30%。

    最近，中國網絡零售巨頭淘寶高調宣布，將正式進軍網絡教育培訓領域，推出“淘寶同學”在線教育服務。此外，網易、優酷等也開始介入在線教育業務。

    國內搜索行業龍頭百度已推出獨立二級域名百度教育，進軍網絡教育的信號強烈。

    華爾街日報日前撰文稱，在中國這樣一個對教育“癡迷”的國家，網絡教育的“錢途”光明。

責任編輯：陳良