離心泵是利用葉輪旋轉(zhuǎn)而使水產(chǎn)生的離心力來工作的。離心泵在啟動(dòng)前，必須使泵殼和吸水管內(nèi)充滿水，然后啟動(dòng)電機(jī)，使泵軸帶動(dòng)葉輪和水做高速旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，水在離心力的作用下，被甩向葉輪外緣，經(jīng)蝸形泵殼的流道流入水泵的壓水管路。水泵葉輪中心處，由于水在離心力的作用下被甩出后形成真空，吸水池中的水便在大氣壓力的作用下被壓進(jìn)泵殼內(nèi)，葉輪通過不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，使得水在葉輪的作用下不斷流入與流出，達(dá)到了輸送水的目的。
當(dāng)泵內(nèi)充滿液體時(shí)，葉輪在驅(qū)動(dòng)機(jī)的帶動(dòng)下高速旋轉(zhuǎn)，葉片驅(qū)使液體旋轉(zhuǎn)，產(chǎn)生離心力。在離心力的作用下，液體沿葉片流道從中心向四周甩出，經(jīng)過蝸殼送入排出管。
葉輪在旋轉(zhuǎn)過程中，一面不斷吸入液體，一面又不斷將吸入的液體排出，如此連續(xù)工作，液體在壓力能與速度能的作用下，被輸送到工作地點(diǎn)。
離心泵的工作過程，實(shí)際上是一個(gè)能量的傳遞和轉(zhuǎn)換的過程。它把電動(dòng)機(jī)高速旋轉(zhuǎn)的機(jī)械能轉(zhuǎn)化為被抽升水的動(dòng)能和勢能。
在這個(gè)轉(zhuǎn)化過程中，必然伴隨著許多能量損失，從而影響離心泵的效率。這種能量損失越大，離心泵的性能就越差，工作效率就越低。在泵起動(dòng)時(shí)，如果泵內(nèi)存在空氣，則葉輪旋轉(zhuǎn)后空氣產(chǎn)生的離心力也小，使葉輪吸入口中心處只能造成很小的真空，液體不能進(jìn)到葉輪中心，泵就不能出水。