酒精是乙醇的俗稱，同指一種物質（CH3CH2OH）是純凈物。而無水酒精是純度較高的乙醇水溶液，99.5%的叫無水酒精。無水酒精不是純凈物~如果還要去掉這殘留的少量的水，可以加入金屬鎂來處理，可得100%乙醇，叫做絕對酒精。 普通酒精含乙醇95.57%（質量）和水4.43%，這是恒沸點混合物，它的沸點是78.15℃，比純乙醇的沸點(78.5℃)低。把這種混合物蒸餾時，氣相和液相的組成是相同的，即乙醇和水始終以這個混合比率蒸出，不能用蒸餾法制得無水酒精。具體還看乙醇是產生于哪個生產環節，具體里面的成分了。從環保角度來看，乙醇通知作為溶劑使用，蒸餾回收后里面的殘液有機物濃度很高，應該定性為危險廢物。可以參照國家危險廢物名錄（2008版）HW11精（蒸）餾殘渣。

燃料乙醇生產技術主要有第一代和第二代兩種。第一代燃料乙醇技術是以糖質和淀粉質作物為原料生產乙醇，其工藝流程一般分為五個階段，即液化、糖化、發酵、蒸餾、脫水。

第二代燃料乙醇技術是以木質纖維素質為原料生產乙醇。與第一代技術相比， 第二代燃料乙醇技術首先要進行預處理，即脫去木質素，增加原料的疏松性以增加各種酶與纖維素的接觸，提高酶效率。待原料分解為可發酵糖類后，再進入發酵、 蒸餾和脫水。