由于植物對養分的要求因種類和生長發育的階段而異，所以配方也要相應地改變，例如葉菜類需要較多的氮素（N），N可以促進葉片的生長；番茄、黃瓜要開花結果，比葉菜類需要較多的P，K，Ca，需要的N則比葉菜類少些。生長發育時期不同，植物對營養元素的需要也不一樣。對苗期的番茄培養液里的N，P，K等元素可以少些；長大以后，就要增加其供應量。夏季日照長，光強、溫度都高，番茄需要的N比秋季、初冬時多。在秋季、初冬生長的番茄要求較多的K，以改善其果實的質量。培養同一種植物，在它的一生中也要不斷地修改培養液的配方。

無土栽培所用的培養液可以循環使用。配好的培養液經過植物對離子的選擇性吸收，某些離子的濃度降低得比另一些離子快，各元素間比例和pH值都發生變化，逐漸不適合植物需要。所以每隔一段時間，要用NaOH或HCI調節培養液的pH，并補充濃度降低較多的元素。由于pH和某些離子的濃度可用選擇性電極連續測定，所以可以自動控制所加酸、堿或補充元素的量。但這種循環使用不能無限制地繼續下去。用固體惰性介質加培養液培養時，也要定期排出營養液，或用點灌培養液的方法，供給植物根部足夠的氧。當植物蒸騰旺盛的時候，培養液的濃度增加，這時需補充些水。無土栽培成功的關鍵在于管理好所用的培養液，使之符合優營養狀態的需要。
無土栽培中營養液成分易于控制。而且可以隨時調節，在光照、溫度適宜而沒有土壤的地方，如沙漠、海灘、荒島，只要有一定量的淡水供應，便可進行。大都市的近郊和家庭也可用無土栽培法種蔬菜花卉。無土栽培與常規栽培的區別，就是不用土壤，直接用營養液來栽培植物。為了固定植物，增加空氣含量，大多數采用礫、沙、泥炭、蛭石、珍珠巖、巖棉、鋸木屑等作為固定基質。其優點可以有效地控制花卉在生長發育過程中對溫度、水分、光照、養分和空氣的要求。由于無土栽培花卉不用土壤，可擴大種植范圍，加速花卉生長，提高花卉質量，節省肥水，節省人工操作，節省勞力和費用。缺點是，一次性投較大，需要增添設備，如果營養源受到污染，容易蔓延，營養液配制需要技術知識。