鉻鐵是鉻和鐵組成的鐵合金，是煉鋼的重要合金添加劑。鉻鐵按不同含碳量分為高碳鉻鐵（含碳為4~8%）、中碳鉻鐵（含碳為0.5~4%）、低碳鉻鐵（含碳0.15~0.50%）、微碳鉻鐵（含碳為0.06%）、超微碳鉻鐵（含碳小于0.03%）、金屬鉻、硅鉻合金等。常用的還有硅鉻合金、氮化鉻鐵等。鉻鐵主要用作煉鋼的合金添加劑，過去都在煉鋼的精煉后期加入。由于煉鋼工藝的改進，現在用AOD法（見爐外精煉）等生產不銹鋼等鋼種時，用碳素鉻鐵（主要是裝料級鉻鐵）裝爐，因而只需在后期加低、微碳鉻鐵調整成分，所以現在鉻鐵生產重點是煉制碳素鉻鐵。
微碳鉻鐵主要用于生產不銹鋼、耐酸鋼和耐熱鋼。冶煉方法有電硅熱法和熱兌法等。
中低碳鉻鐵用于生產中低碳結構鋼、鉻鋼、合金結構鋼。
高碳鉻鐵(含再制鉻鐵)主要用途有：
(1)用作含碳較高的滾珠鋼、工具鋼和高速鋼的合金劑，提高鋼的淬透性，增加鋼的耐磨性和硬度；
(2)用作鑄鐵的添加劑，改善鑄鐵的耐磨性和提高硬度，同時使鑄鐵具有良好的耐熱性；
(3)用作無渣法生產硅鉻合金和中、低、微碳鉻鐵的含鉻原料；
(4)用作電解法生產金屬鉻的含鉻原料；
(5)用作吹氧法冶煉不銹鋼的原料。