風蝕傳感器用來測量砂的動量通量，兩個輸出量是動能和撞擊的顆粒數。原理是電荷量和粒子的動能成正比。電荷、電壓和電容的關系是：

q = CV  V=q/C 。

電容器中電壓的波動像不規則的樓梯一樣，單個粒子的動能對每一節樓梯上的電荷會產生影響。當加在電容器上的電壓超過內部的參考電壓時，電容器就會重復這個過程。一次快速的放電脈沖會轉換成粒子的能量值顯示出來，而這個能量值是單個的粒子能量的積累值。進行野外的標定時，傳感器的輸出脈沖數要參考一次風蝕時收集的被風蝕的沙石總數。由于粒子的速度、拽力系數和質量的不同，它的最小粒子的直徑很難確定。傳感器可以測量低速撞擊傳感器時直徑大約在50到70 微米的粒子，但不能測得10到50微米的粒子。

風蝕傳感器應該和砂石收集器的距離比較近，安裝地面的地形應該很平坦或者植被不會引起風蝕傳感器和砂石收集器的移動。風蝕傳感器盡量的和所測的環境接觸。每個采集點的取樣周期最好是15秒或30秒。，通常取樣周期從15秒到2小時都可以，根據采集器存儲量來定。