數據轉發
交換機的核心功能是數據轉發。它通過讀取數據幀中的MAC地址，決定將數據轉發到哪個端口，從而實現設備間的通信。這樣，網絡中的設備可以互相發送信息，而不必擔心數據會被發送到不相關的設備上。

減少網絡擁塞
交換機通過“點對點”轉發，避免了傳統集線器的廣播模式，減少了不必要的數據傳輸和網絡擁塞。在一個大型的企業網絡中，交換機的這種作用尤為重要，它能夠保障網絡流量的高效分配。

提高網絡安全性
交換機能夠有效隔離網絡流量，避免不同設備之間的直接干擾。例如，交換機可以通過VLAN（虛擬局域網）技術，將一個物理網絡劃分成多個邏輯子網，從而提高網絡的安全性和管理性。

支持高速傳輸
現代交換機支持更高的傳輸速率，從10Mbps到100Gbps不等。隨著網絡的不斷發展，交換機的帶寬和轉發能力也在不斷提升，能夠支持高清視頻會議、大數據傳輸等高帶寬需求的應用。

智能管理
一些高端交換機（如L3交換機）還具備路由功能，能夠實現不同VLAN間的路由功能，甚至具備防火墻、流量監控等智能管理功能。這些功能能夠進一步提升網絡的管理效率和安全性。