重金屬鎘具有累積效應，能引起環境污染，危害人體健康，歐盟開始實施一項全面的措施，限制鎘的使用，展開替代品的研究。尤其是在聚氯乙烯不可以使用含鎘的顏料染色。

歐洲共同體采納鎘指令91/338/EEC限制在色素、染料、穩壓器和電鍍中使用鎘。該指示指出，在消費品、塑膠或油漆中鎘的最大可允許含量不超過100mg/kg(ppm)。該指令的目標是避免鎘在環境中擴散。鎘難于被生物分解，在土壤中積聚數個世紀后才被植物吸收，最終被人類經過食物鏈攝取。

91/338/EEC  總鎘指令規定如下：
a)含量大于0.01%(ppm)鎘及其化合物不能被用來對如下物質和其生產的最終產品染色：
——聚氯乙烯PVC
——聚亞安酯
——低密聚乙烯（ld PE），用來生產色母的氯乙烯除外
——醋酸纖維素（CA）
——乙酸丁酸纖維素（CAB）
——環氧樹脂
——三聚氰胺-甲醛樹脂（MF）
——尿素-甲醛樹脂（UF）
——不飽和聚酯（UP）
——聚對苯二甲酸乙酯（PET）
——聚對苯二甲酸丁烯酯（PBT）
——透明/通用型聚苯乙烯
——丙烯腈methylmethacrylate （AMMA）
——交聯聚乙烯（VPE）
——耐沖擊聚苯乙烯
——聚丙烯（PP）
以上物質中如果其鎘的含量超過塑性材料質量的0.01%，便不可以被投放市場。
b) 涂料
涂料中其鎘染色劑的含量也不可超過總質量的0.01%。但如果涂料中鋅的含量也高，則鎘的濃度在盡可能低的前提下，可以放寬要求到0.1%。
c) 含量大于0.01%(ppm)的鎘及其化合物不能被用做穩定劑穩定由氯乙烯的共聚物或聚合體生產的以下最終產品：
——包裝材料（袋子、容器、瓶子、蓋子）
——辦公室或學校用品
——用于家具、汽車的裝置
——衣物或衣服點綴品（包括手套）
——地板或墻壁的途層
——涂層、填充的層裝紡織織物
——人造皮革
——導管及其配件

——公路運輸車輛（車廂里外、車下）
——工業或建筑用鋼坯涂層
——電線絕緣層
如果以上產品的鎘的含量超過聚合物質量的0.01%，不能投放市場銷售。
d) 由于安全需要而染色的產品不在以上要求之列。