導熱油又稱傳熱油。正規(guī)名稱為熱載體油（GB/T4016-83），英文名稱為Heat transfer oil，亦作“有機熱載體”，在國標（GB/23971-2009）提出的正式名稱，俗稱“導熱油”，熱煤油等。 傳統(tǒng)的熱載體是水以及蒸汽。然而若水在超過其沸點的情況下用作熱載體，則要求設(shè)備和系統(tǒng)承受壓力。在150~350攝氏度的工業(yè)生產(chǎn)中，導熱油由于其高沸點而成為了水蒸氣的替代品，可以大量減少設(shè)備投資。 

       導熱油具有抗熱裂化和化學氧化的性能，傳熱效率好，散熱快，熱穩(wěn)定性很好。導熱油作為工業(yè)油傳熱介質(zhì)具有以下特點：在幾乎常壓的條件下，可以獲得很高的操作溫度。即可以大大降低高溫加熱系統(tǒng)的操作壓力和安全要求，提高了系統(tǒng)和設(shè)備的可靠性；可以在更寬的溫度范圍內(nèi)滿足不同溫度加熱、冷卻的工藝需求，或在同一個系統(tǒng)中用同一種導熱油同時實現(xiàn)高溫加熱和低溫冷卻的工藝要求。即可以降低系統(tǒng)和操作的復雜性；省略了水處理系統(tǒng)和設(shè)備，提高了系統(tǒng)熱效率，減少了設(shè)備和管線的維護工作量。即可以減少加熱系統(tǒng)的初投資和操作費用；在事故原因引起系統(tǒng)泄漏的情況下，導熱油與明火相遇時有可能發(fā)生燃燒，這是導熱油系統(tǒng)與水蒸汽系統(tǒng)相比所存在的問題。但在不發(fā)生泄漏的條件下，由于導熱油系統(tǒng)在低壓條件下工作，故其操作安全性要高于水和蒸汽系統(tǒng)。導熱油與另一類高溫傳熱介質(zhì)熔鹽相比，在操作溫度為400℃以上時，熔鹽較導熱油在傳熱介質(zhì)的價格及使用壽命方面具有的優(yōu)勢，但在其它方面均處于明顯劣勢，尤其是在系統(tǒng)操作的復雜性方面。